上个世纪60年代，科技工作者利用半导体PN结发光的原理，研制成了LED发光二极管。当时研制的LED，所用的材料是GaASP，其发光颜色为红色。经过近30年的发展，大家十分熟悉的LED，已能发出红、橙、黄、绿、蓝等多种色光。然而照明需用的白色光LED仅在2000年以后才发展起来，这里向读者介绍有关照明用白光LED。
早应用半导体P-N结发光原理制成的LED光源问世于20世纪60年代初。当时所用的材料是GaAsP，发红光（λp=650nm），在驱动电流为20毫安时，光通量只有千分之几个流明，相应的光视效能约0.1流明/瓦。
70年代中期，引入元素In和N，使LED产生绿光（λp=555nm），黄光（λp=590nm）和橙光（λp=610nm），光视效能也提高到1流明/瓦。
到了80年代初，出现了GaAlAs的LED光源，使得红色LED的光视效能达到10
流明/瓦。
90年代初，发红光、黄光的GaAlInP和发绿、蓝光的GaInN两种新材料的开发成功，使LED的光视效能得到大幅度的提高。在2000年，前者做成的LED在红、橙区（λp=615nm）的光效达到100流明/瓦，而后者制成的LED在绿色区域（λp=530nm）的光视效能可以达到50流明/瓦。
1、节能. 白光LED的能耗仅为白炽灯的1/10，节能灯的1/4.
2、长寿. 寿命可达10万小时以上,对普通家庭照明可谓"一劳永逸".
3、可以工作在高速状态.节能灯如果频繁的启动或关断灯丝就会发黑很快的坏掉，所以更加安全。
4、固态封装，属于
冷光源类型。所以它很方便运输和安装，可以被装置在任何微型和封闭的设备中，不怕振动，基本上用不着考虑散热。
5、led技术正日新月异的在进步，它的发光效率正在取得惊人的突破，价格也在不断的降低。一个白光LED进入家庭的时代正在迅速到来。
6、环保，没有汞的有害物质。LED灯泡的组装部件可以非常容易的拆装，不用厂家回收都可以通过其它人回收。
7、配光技术使LED点光源扩展为
面光源，增大发光面，消除眩光，
升华视觉效果，消除
视觉疲劳；
8、透镜与灯罩一体化设计。透镜同时具备聚光与防护作用，避免了光的重复浪费，让产品更加简洁美观；
9、大功率led平面集群封装，及散热器与灯座一体化设计。充分保障了led散热要求及使用寿命，从根本上满足了LED灯具结构及造型的任意设计，极具LED灯具的鲜明特色。
10、节能显著。采用超高亮大功率led光源，配合高效率电源，比传统白炽灯节电80%以上，相同功率下亮度是白炽灯的10倍；
11、超长寿命50,000小时以上，是传统
钨丝灯的50倍以上。LED采用高可靠的先进封装工艺—共晶焊，充分保障LED的超长寿命；
12、无频闪。纯直流工作，消除了传统光源频闪引起的视觉疲劳
13、绿色环保。不含铅、汞等污染元素，对环境没有任何污染；
14、耐冲击，抗雷力强，无紫外线（UV）和红外线（IR）辐射。无灯丝及玻璃外壳，没有传统灯管碎裂问题，对人体无伤害、无辐射。
15、低热电压下工作，安全可靠。表面温度≤60℃（环境温度Ta=25℃时）；
16、宽电压范围，全球通用LED灯。85V~ 264VAC全电压范围恒流，保证寿命及亮度不受电压波动影响；
17、采用PWM恒流技术，效率高，热量低，恒流精度高；
18、降低线路损耗，对电网无污染。功率因数≥0.9，谐波失真≤20%，EMI符合全球指标，降低了供电线路的电能损耗和避免了对电网的高频干扰污染；
19、通用标准灯头，可直接替换现有卤素灯、白炽灯、荧光灯；
20、发光视效能率可高达80lm/w，多种LED灯色温可选，显色指数高，显色性好；
很明显，只要LED灯的成本随led技术的不断提高而降低。节能灯及白炽灯必然会被LED灯具所取代。
国家越来越重视照明节能及环保问题，已经在大力推行使用LED灯具了。
优缺点[1] * 散热问题，如果散热不佳会大幅缩短寿命。
* 低端LED灯的省电性还是低于节能灯（冷阴极管，CCFL）。
* 初期购买成本较高。
* 因LED光源方向性很强，灯具设计需要考虑LED特殊光学特性。
以下针对
霓虹灯与LED灯相关比较，加入新的LED技术进去比较，不是之前大家在网络中见到的那份资料。
1. LED光源有100000小时寿命吗?
按光衰7%，实际只有约50000小时。按光衰3%，实际运用可以达到80000小时。
2. LED不会发热吗?
会，需散热。
3. LED可取代白炽灯吗?
光通量，光效和显色性可以，但太贵且近几年不会有所下降。但可以通过提高产品的光通量从而降低替换白炽灯的成本。
4. LED可作普通光源简单地使用吗?
不行，要驱动电源，光学LED灯和热传导配合。
5. 二种光源性能和优点比较
霓虹灯的优势已被LED覆盖，但LED灯价太高。
6. 二种光源的电源比较
LED低压好，但载电流过大。大颗粒1瓦的LED单灯输入电流在350mA。
7. 二种光源的控制技术比较
8. 二种光源的稳定性比较
LED不一致性大，霓虹灯相当稳定。少数产家可以做到相对稳定，比如用CREE 跟AOD芯片相结合，取各自芯片的优点。
9. 二种光源的价格比较
LED较贵，但黄色和红色已相当，主要贵的是LED白光。
10. 二种光源户外使用比较
LED灯已经能做到完全防水、防尘。
11. 二种光源市场的比较
全球照明产品年产值420亿美元(
中国150亿
美元)LED光源现比例小于1%。
光源
